Direktmarketing bedeutet, der Anbieter kommuniziert direkt mit dem potentiellen, individuellen Kunden, Ziel ist der Abschluss. Klassische Beispiele sind Mailings oder Newsletter mit vorbereitetem Anwortcoupon bzw. einem „jetzt kostenpfllichtig bestellen“-Button.
Der Gegensatz dazu sind beispielsweise TV-Spots oder Plakate, die „nur“ das Produkt vorstellen, sich nicht individuell personalisiert an bestimmte Personen richten, und keine direkte Kaufmöglichkeit anbieten.
Man unterscheidet im Direktmarketing oft zwischen ein- und zweistufigen Kampagnen. Einstufig bedeutet, in der Aktion (Brief / Newsletter) befindet sich der direkt Kaufantrag. Zweistufig heißt z.B. „mehr Infos“ anfordern, und bei den zusandten Informationsunterlagen befindet sich dann die Abschlussmöglichkeit.
Direktmarketing muss nicht immer auf einen Kauf ausgerichtet sein, auch eine persönliche Einladung eines Autohauses zur Vorstellung des neuen Modells und der Antwortkarte „Ja, ich komme / Nein, ich kann leider nicht, aber senden Sie mir Infos zu“ ist Direktmarketing.